- LANTIAN
- LANTIANLANTIAN [LAN-T’IEN]Jusqu’en 1963, le plus ancien représentant de l’homme en Chine était l’homme de Pékin (Sinanthropus Pekinensis ) découvert à Zhoukoudian en 1923. Depuis, la première place lui a été ravie par un cousin plus ancien, l’homme de Lantian (Sinanthropus Lantianensis ). C’est près de cette ville, située à cinquante kilomètres environ au sud-ouest de Xi’an, capitale du Sh face="EU Caron" オnxi, et plus précisément à la colline de Gongwang, que furent découverts les restes fossiles de cet hominien. Au pied d’une couche de terre rouge épaisse de trente mètres gisait une mâchoire de femme, dont une des particularités était l’absence de toute dent de sagesse, fait accidentel observé jusqu’à présent sur les mâchoires de l’homo sapiens seulement. En 1964, un sommet de boîte crânienne fut mis au jour, autorisant la reconstitution complète du crâne, tandis qu’à près d’un kilomètre de là furent trouvés dans le même niveau des quartz travaillés en forme de pointes et de racloirs. D’après les rapports établis par le paléontologue Zhou Mingzhen et l’archéologue Jia Lanpo, la voûte du crâne de Lantian est plus large que celle d’un singe, la surface interne de l’os frontal a une crête prononcée, et l’épine nasale antérieure est accusée. Comparé aux crânes de ses voisins de Pékin ou de Trinil (Java), celui de Lantian a des parois plus épaisses, des arêtes supra-orbitales plus prononcées, une voûte plus basse et une capacité moindre, d’environ 780 centimètres cubes, alors que les singes anthropomorphes ne dépassent pas 620 centimètres cubes. L’homme de Lantian, considéré comme le plus ancien archanthropien, vivait au Pléistocène moyen, c’est-à-dire il y a 600 000 ans.
Encyclopédie Universelle. 2012.
